Esto fue descubierto por un estudio llamado CARDIA realizado por el Centro Médico para Veteranos de Birmingham en EE.UU, que se centró en 4572 personas de raza blanca y afroamericanos .

Dividieron éstas personas en grupos según el grado de relación que tenían con el tabaco, desde los fumadores hasta aquellos que ni siquiera habían respirado nunca el humo de un fumador.

Luego hicieron un seguimiento para ver quienes desarrollaban intolerancia a la glucosa al no producir suficiente insulina por el organismo en los siguientes quince años.

El estudio concluyó  que el 22 % de los fumadores desarrollaban diabetes durante la realización del estudio mientras que un 12 % de los no fumadores y aquellos que nunca habían inhalado el humo de fumadores adquirían esa intolerancia a la glucosa.

Por su parte, el 17 % de los fumadores pasivos y el 14 % de los ex fumadores desarrollaron esta intolerancia.

El humo que no se inhala directamente por los fumadores tiene mayor nivel de toxinas que el inhalado, lo que hace que los fumadores pasivos tengan un nivel de exposición a estas toxinas muy alto y explica que los fumadores pasivos desarrollen de forma algo más frecuente la diabetes tipo 2.

La extracción de sangre de forma controlada permite equilibrar los niveles de hierro que absorbe el organismo y evitar así la oxidación de los tejidos.

El Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn), dependiente del Instituto de Salud Carlos III, ha llevado a cabo un estudio con 30 pacientes de alrededor de 50 años y afectos de diabetes tipo 2. A la mitad de las personas que formaban ese grupo se le aconsejó que donara sangre tres veces (una cada 15 días) durante seis semanas. Estos pacientes experimentaron una mejoría significativa del control metabólico, de la resistencia a la insulina y de la función vascular manteniendo la misma medicación.

Las extracciones fueron coordinadas por el banco de sangre del hospital Josep Trueta de Girona dentro de una investigación sobre el metabolismo del hierro (centrado en la absorción de este mineral y los factores que le afectan, su transporte, captación celular, almacenamiento y excreción).

El hierro es un mineral que actúa como micronutriente esencial y que contribuye a formar las proteínas de los músculos, la hemoglobina -proteína de los glóbulos rojos de la sangre- y los huesos. Además, ayuda al cuerpo a transportar el oxígeno que necesita para producir energía.

Su nuevo papel en la primera línea del cuidado de la diabetes se produce tras recientes evidencias que sugieren que el hipersensible hocico canino puede detectar pequeños cambios que ocurren cuando una persona está a punto de tener un ataque hipoglucémico.

Un estudio difundido por la Universidad Queen de Belfast indicó que el 65 % de 212 personas diabéticas y dependientes de la insulina manifestaron que cuando habían tenido un episodio hipoglucémico sus mascotas reaccionaron gimoteando, ladrando, pateando o haciendo algo parecido.

En el centro de investigación canino de Cáncer y Biodetección de Aylesbury, en el sur de Inglaterra, los entrenadores de animales han puesto en práctica estos hallazgos y perfeccionando las innatas habilidades de los perros.

La organización de caridad tiene 17 perros de rescate en varias fases de entrenamiento que serán emparejados con amos diabéticos, muchos de ellos niños.

El centro empezó hace cinco años gracias al esfuerzo del cirujano ortopédico John Hunt, que quería estudiar curiosas anécdotas sobre perros que atosigaban a sus amos insistentemente en partes de su cuerpo en los que más tarde se descubrió que tenían cáncer.

Casi al mismo tiempo, se reunió la primera prueba fiable en el cercano Hospital Amersham de que los perros podían identificar cáncer de vejiga por las sustancias químicas presentes en la orina.

El cambio hacia los enfermos de diabetes se produce tras el caso de Paul Jackson, que dijo a Guest y su equipo que su perro Tinker le avisaba cuando sus niveles de azúcar bajaban demasiado y estaba a punto de desmayarse. Tinker ha sido entrenado ahora en el centro de Aylesbury y es un perro Alerta-Hipodiabético completamente cualificado, que lleva una chaqueta roja que le distingue como un animal de ayuda.

El centro sigue trabajando en perfeccionar la habilidad de los perros para detectar signos de cáncer.

Un grupo de investigadores de Harvard Medical School, en Boston, entrevistó a los padres de 67 niños con diabetes tipo 1, que tenían entre 4 y 12 años (9,1 en promedio) y tenían la enfermedad desde hacía por lo menos un año (4,1 años en promedio). Se les pidió a los padres que estimaran la cantidad de carbohidratos en las comidas de sus hijos durante las 24 horas previas.

Según 182 entrevistas con los padres, el consumo de carbohidratos entre los niños fue el 120 % de la cantidad calculada con el software Nutrition Data System for Research (NDSR).

La exactitud se definió como resultados dentro del 20 % del consumo real de carbohidratos, mientras que la precisión se refirió a valores de desviación estándar por debajo del percentil 75.

Otros análisis demostraron que los bajos niveles de A1C estuvieron significativamente asociados con la precisión y una mayor frecuencia de control de la glucosa en sangre, pero no con la exactitud.

El nivel de A1C fue un 0,8 % más baja en los hijos de padres que demostraron precisión.
En los últimos 10 a 15 años, el uso de nuevas insulinas y métodos para administrarla (lapiceras y bombas) facilitó el cuidado de la diabetes entre los más jóvenes con diabetes tipo 1.

Los resultados de este estudio  sugieren que el control cuidadoso de la planificación de las comidas sigue siendo muy importante para el manejo de la diabetes.

Los datos preliminares de un estudio con 63 diabéticos insulinodependientes reflejan las siguientes conclusiones:

1. Al ser la diabetes una enfermedad crónica, el éxito de la intervención clínica va a depender del cumplimiento de las indicaciones terapéuticas por parte de los pacientes y de la medida en que estos sean capaces de modificar sus hábitos de vida.

2. La atención de los profesionales de la salud y el apoyo de los familiares son elementos muy importantes en la adhesión de las personas diabéticas a su tratamiento.

El tratamiento para el control de la diabetes supone cambios a nivel general en el estilo de vida de las personas diabéticas y, en ocasiones, esto resulta una tarea difícil de realizar. Las mayores dificultades que encuentran los diabéticos en el cumplimiento de su tratamiento corresponden a: 

* la práctica del ejercicio físico.

* la realización de los autoanálisis de glucosa en sangre.

* el cumplimento de la dieta, especialmente en situaciones distintas a las habituales.

Se ha podido comprobar que aquellas personas que realizan autoanálisis de glucosa a diario se ajustan más a las recomendaciones dietéticas y de actividad física. Además, se demuestra que la realización de un mayor número de autoanálisis está asociado con mejor control metabólico (niveles más optimos de hemoglobina glicosilada) independientemente de los años de evolución de la enfermedad.

El estudio muestra que la existencia de factores que dificultan el seguimiento del tratamiento no va seguida del uso de estrategias para solucionar esas dificultades. La relación entre el paciente y el profesional de la salud puede facilitar la solución de estos problemas, adecuando las indicaciones terapéuticas a las características de la persona diabética.

Aquellos pacientes que están más satisfechos con el tratamiento son los que piden menos cambios en el mismo y están más de acuerdo con los objetivos a conseguir, y perciben que el médico tiene en cuenta su situación personal, y no exclusivamente la información sobre aspectos biomédicos de la diabetes. Al mismo tiempo se constata que la existencia de una relación satisfactoria entre el paciente y el profesional de la salud influye en el seguimiento de las prescripciones terapéuticas y en consecuencia con el control metabólico.

La diabetes no es una enfermedad que afecta únicamente a la persona  que la padece, sino a toda la familia.

Las personas diabéticas incluidas en un estudio manifiestan que para sus familias, su diabetes no supone un problema añadido, se sienten apoyadas en el manejo de su enfermedad. Consideran, además, que sus familiares tienen un elevado conocimiento sobre la diabetes y sobre el tratamiento a seguir para tener un buen control de esta enfermedad. Los familiares que más conocimientos tienen sobre la diabetes son los que aportan más apoyo al diabético. Es importante que las personas próximas al diabético conozcan la enfermedad y el tratamiento, tanto para facilitar la adhesión del paciente al mismo como para ayudarle en las ocasiones en que esto lo necesite.

Por otra parte, las personas diabéticas que reciben de su familia más críticas que elogios tienen más problemas para llevar a cabo las pautas del tratamiento correctamente, y presentan más pensamientos negativos sobre la salud. Los datos sugieren que las críticas en sí mismas, sin aportar indicaciones concretas sobre conductas alternativas, no son efectivas para el control de la enfermedad.

Con los datos disponibles hasta ahora, se puede afirmar   que la satisfacción de las personas diabéticas con la atención recibida por parte del personal sanitario y con el apoyo familiar está relacionado con el seguimiento del tratamiento, y ello redundará en la consecución de un control mayor de la enfermedad y una mayor actividad de vida en el diabético.

La enfermedad arterial periférica o arteriopatía periférica, ocurre cuando los vasos sanguíneos de las piernas se encuentran estrechados u obstruidos por depósitos grasos.

A causa del estrechamiento o la obstrucción de los vasos sanguíneos de las piernas, el flujo de sangre hacia los pies y las piernas está reducido. El paciente con arteriopatía periférica tiene también un aumento del riesgo de infarto de miocardio y de ictus cerebral, ya que suele tener depósitos grasos similares en las arterias coronarias y las cerebrales. Se estima que una de cada tres personas con diabetes y por encima de los 50 años padece esta enfermedad. Sin embargo, muchos de ellos con signos de alarma no son conscientes de que tienen arteriopatía periférica y por tanto no acuden al médico en busca de tratamiento.

Diabetes y arteriopatía periférica

Si usted padece diabetes, tiene muchas más probabilidades de padecer arteriopatía periférica, infarto de miocardio o ictus cerebral. Sin embargo, usted puede reducir este riesgo teniendo especial cuidado de sus vasos sanguíneos.

Factores de riesgo de la arteriopatía periférica

Simplemente tener diabetes ya aumenta el riesgo, pero este riesgo es aún mayor si hay algunos de los siguientes factores:

• Tabaquismo

• Hipertensión arterial

• Niveles elevados de colesterol

• Padecer una enfermedad del corazón, o haber padecido un infarto o un ictus

• Sobrepeso u obesidad

• No realizar actividad física

• Tener más de 50 años

• Tener una historia familiar de cardiopatía, infartos de miocardio o ictus

No se puede modificar la edad ni la historia familiar, pero controlando mejor la diabetes y las enfermedades que se asocian, se puede reducir el riesgo de arteriopatía periférica.

Signos de alarma de la arteriopatía periférica

Algunas personas con diabetes y arteriopatía periférica no tienen ningún síntoma. Algunas personas pueden experimentar un dolor leve en las piernas o problemas para caminar, pero creen que es simplemente un signo de envejecimiento. Otros pueden padecer los siguientes síntomas:

• Dolor en las piernas, especialmente cuando caminan o hacen ejercicio, que desaparece tras unos minutos de reposo

• Entumecimiento, hormigueo o enfriamiento de las piernas o los pies

• Úlceras o infecciones en los pies o las piernas que se curan lentamente

Diagnóstico de la arteriopatía periférica

El índice tobillo-braquial es una de las pruebas empleadas para el diagnóstico de la arteriopatía periférica. Esta prueba compara la presión arterial en el tobillo con la presión arterial del brazo. Si la presión arterial del tobillo es inferior a la del brazo, puede haber una arteriopatía periférica. Es recomendable que todos los pacientes con diabetes de más de 50 años sean sometidos a esta prueba. Los menores de 50 años de edad pueden beneficiarse de esta prueba si además tienen otros factores de riesgo.

Otras pruebas empleadas para el diagnóstico de la arteriopatía periférica son las siguientes:

• Angiografía: una prueba en la que se inyecta un medio de contraste en el interior de los vasos sanguíneos mediante un catéter para visualizar con rayos X las arterias y si existe estrechamiento u obstrucción en su interior

• Ecografía: una prueba que mediante ondas de sonido produce imágenes de los vasos sanguíneos en una pantalla de televisión

• Imágenes de resonancia magnética: una prueba que mediante ondas magnéticas produce imágenes que permiten la detección de bloqueos en el interior de los vasos sanguíneos

Tratamiento de la arteriopatía periférica

Las personas con arteriopatía periférica se encuentran en una situación de mayor riesgo de infarto de miocardio e ictus cerebral. Por tanto, es muy importante que se controlen los factores de riesgo cardiovascular. Las recomendaciones en este sentido son las siguientes:

• Dejar de fumar

• Controlar la hemoglobina glucosilada a menos de 7%

• Reducir las cifras de presión arterial a menos de 130/80 mmHg

• Mantener un colesterol LDL a menos de 100 mg/dl

• Tomar aspirina y otros antiagregantes plaquetarios para reducir el riesgo de infarto e ictus.

Algunos estudios han demostrado que el ejercicio moderado, como caminar, puede ayudar tanto a la prevención como al tratamiento de la arteriopatía periférica. Asimismo, el médico pude recomendar algunas de las medicaciones que han demostrado cierta utilidad.

En otros casos es preciso emplear tratamientos quirúrgicos para la arteriopatía periférica. Por ejemplo:

• Angioplastia: un procedimiento en el que se inserta un pequeño catéter con un balón inflable en su punta en el interior de una arteria. A continuación se infla el balón para abrir la arteria bloqueada u obstruida. Luego se coloca un muelle tubular llamado stent en el lugar correspondiente para mantener abierta la arteria.

• Bypass arterial: un procedimiento en el que se toma un trozo de vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo y se coloca para puentear la obstrucción arterial.

Los niños latinos tienen mayor resistencia a la insulina, y por tanto son más propensos a desarrollar enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad que sus homólogos blancos. Hasta la fecha, apenas unos pocos estudios han examinado los efectos de una dieta rica en fibra y pobre en azúcar sobre la salud metabólica de los jóvenes con sobrepeso, y hasta donde se sepa, ninguno ha evaluado los efectos de este tipo de intervención en un grupo de jóvenes latinos de ambos sexos.

Este nuevo estudio que duró 16 semanas incluyó a 54 adolescentes latinos con sobrepeso, con una edad promedio de 15.5 años, que fueron divididos en tres grupos: un grupo de control, un grupo que recibió clases sobre nutrición una vez a la semana, y un grupo que recibió educación sobre nutrición más ejercicio de resistencia dos veces a la semana.

Para el final del estudio, el 55 % de los adolescentes de los tres grupos había reducido su ingesta de azúcar en un promedio de 47 gramos al día (equivalente a la cantidad de una lata de refresco) y 59 % había aumentado su consumo de fibra en un promedio de cinco gramos al día.

Los adolescentes que redujeron su ingesta de azúcar observaron una reducción promedio de 33 % en la secreción de insulina, y los que aumentaron su consumo de fibra tuvieron una reducción promedio de 10 % en la cantidad de grasa que rodeaba sus órganos internos (grasa visceral).

Una reducción en la grasa visceral indica una reducción en el riesgo de diabetes tipo 2, ya que en mayor grado que la grasa corporal total, se ha mostrado que la grasa visceral se asocia negativamente con la sensibilidad a la insulina.

El estudio también encontró que los adolescentes que aumentaron su ingesta de fibra tenían una reducción de 2 % en el índice de masa corporal, mientras que los que redujeron su ingesta de fibra observaron un aumento de 2 % en su IMC.

Los resultados de este estudio sugieren que las intervenciones intensivas podrían no ser necearias para lograr modificaciones en la ingesta de azúcar y fibra. O sea, las directrices nutricionales provistas en la atención primaria o en el ambiente comunitario podrían ser suficientes para promover los cambios dietéticos sugeridos en algunos individuos.

Además, las políticas que promueven una menor ingesta de azúcar añadida y una mayor ingesta de fibra podrían ser estrategias eficaces de salud pública en la prevención de la diabetes tipo 2 en esta población de alto riesgo.

La medición sanguínea conocida como A1C es un indicador de cuán bien se mantuvieron los niveles de glucosa, en el rango normal, a largo plazo.

El objetivo del estudio fue hallar un valor umbral preconceptivo de A1C por debajo del cual el riesgo de tener un bebé con malformaciones o que muera luego de nacer no sea mayor al de la población general.

El estudio observó a 933 mujeres con diabetes que estaban por tener a su primer hijo.

En total nacieron 45 bebés con defectos congénitos, incluidos 23 que eran problemas importantes, y 31 niños murieron antes del parto o justo después de nacer, de los cuales cinco tenían malformaciones graves, indicó el equipo de investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca.

Los investigadores hallaron que el riesgo de resultados adversos muy graves no era estadísticamente mayor al de la población general cuando las mujeres con diabetes tenían lecturas de A1C de menos del 6,9 % cerca del momento de la concepción.

El peligro de resultados adversos serios aumentaba gradualmente con los niveles de A1C por encima del 6,9 % y se duplicaba al alcanzar el 10,3 %. Con lecturas del indicador del 10,4 % o más, el riesgo se cuadruplicaba.

En conclusión, los resultados de este estudio respaldan la recomendación de niveles de A1C preconceptivos menores al 7 % en las mujeres con diabetes tipo 1, destacando la importancia del asesoramiento previo al embarazo.

La insulina es una hormona producida en el páncreas que regula la cantidad de azúcar en la sangre.

En las personas con enfermedad diabética el páncreas no produce la hormona Insulina o produce insulina en cantidad insuficiente, hasta puede ser insulina defectuosa.

Para comprender cómo nos perjudica, se necesita entender la manera de funcionamiento de la insulina en el cuerpo humano.

Cada una de las células de nuestro organismo son pequeñas máquinas. Como todas las máquinas, también necesitan combustible.

Los alimentos que se ingieren están hechos de hidratos de carbono, proteínas y grasas, nutrientes utilizados para producir energía para las células.

El principal combustible productor de energía biológica es la glucosa, un azúcar simple. La glucosa entra a las células por medio de receptores específicos.

Estos son sitios en las células que dejan ingresar a la Insulina primero.

Una vez en el interior de la célula, la glucosa puede ser usada como combustible. Sin la ayuda de la Insulina, no es posible para la glucosa pasar al espacio interior de las células.

Pensemos en la Insulina como si fuera el embudo que permite a la glucosa, que es azúcar, pasar a través de los receptores hasta la intimidad de las células.

El exceso de glucosa es guardado transformado como tejido graso o en el hígado almacenado como glucógeno.

Entre comidas, en ayunas, cuando el azúcar sanguíneo está bajo y las células necesitan combustible, el glucógeno del hígado es convertido en glucosa y liberado a la sangre.

En el páncreas se encuentran los Islotes de Langerhans y las Células Beta de los mismos se encargan de producir la hormona Insulina.

El páncreas está ubicado en el abdomen por detrás y hacia la izquierda del estómago. Está adherido al intestino delgado y al bazo. Dentro del páncreas hay pequeños grupos de células llamados Islotes de Langerhans, allí se ubican las células Beta.

Dentro de los islotes están las células Beta que producen la Insulina. En la gente que no padece de diabetes, la glucosa de la sangre (glucemia) estimula la producción de Insulina en las células Beta.

Ellas “miden” los niveles de azúcar constantemente y entregan la cantidad exacta de Insulina para que la glucosa pueda ingresar a las células y ser aprovechada, manteniendo el azúcar en sangre en el rango normal de 60 a 120 mg .

Cuando hay poca o ninguna Insulina en el cuerpo o cuando la insulina no está funcionando correctamente, ocurre que la glucosa tiene dificultad para entrar a las células.

Cuando no hay suficiente Insulina, el exceso de glucosa no puede ser guardado en el hígado o el tejido muscular por su extrema abundancia por rápida acumulación.

La glucosa se acumula en la sangre. La concentración elevada de glucosa en la sangre es llamada “hiperglucemia”.

A partir de esta condición alterada del organismo hay consecuencia a corto plazo y a la largo desarrollándose la enfermedad diabética.

Cuando están descompensados los pacientes de diabetes cambian su aliento.

Una característica del aliento de la persona diabética es el olor a acetona, por ello el aliento del diabético se llama cetónico.

Es un signo típico que permite detectar personas con hiperglucemia, un médico en su consultorio es capaz de darse cuenta inmediatamente cuando se aproxima al paciente por ese particular olor picante.

El olor es inconfundible, muy fácil de aprender durante la formación de los médicos.

Se percibe un aliento de olor picante semejante al de la acetona empleada por las mujeres para remover el esmalte de sus uñas.

Los pacientes no suelen quejarse de su aliento, los familiares o allegados generalmente no refieren ni tampoco se quejan de tal aliento.

Curiosamente la presencia del aliento a acetona se niega y es el profesional quien lo evidencia.

Para el médico es un signo que lo conduce al diagnóstico más rapidamente.

El aliento cetónico o a acetona se produce por la formación de cuerpos cetónicos y proviene del aire de los pulmones, lugar por donde se eliminan los cuerpos cetónicos cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados anormalmente.

Es posible que el olfato del paciente no lo detecte al saturarse los receptores olfativos por la impregnación gradual y progresiva.

No es un olor desagradable como el del típico mal aliento más bien es de carácter picante y puede resultar algo irritante para quien lo experimenta.

En la mayoría de los casos quien identifica este signo es el médico. No suele ser queja del paciente por lo que no lo refiere como síntoma.

Es probable que por su característica picante no repulsiva quede anónimo dado que resulta incómodo señalar a otro la cualidad de su aliento cuando no es agradable.

Para el profesional es de muy fácil advertencia y un signo inconfundible sellado en su mente con el diagnóstico de diabetes.

Dado la irregularidad del cumplimiento de la dieta y de olvidos en las tomas de los medicamentos hipoglucemiantes orales en algunos pacientes es posible detectar por su aliento que se han elevado los niveles de glucemia y hay descompensación.

Los familiares o quien acompaña al paciente pueden ser entrenados y actuar como una prolongación de la nariz del médico.

El uso extendido de las tiras reactivas para evaluar la glucemia y los métodos cada vez más sencillos y accesibles ha colaborado enormemente a la detección precoz de la hiperglucemia.

Los medicamentos antidiabéticos orales, drogas hipoglucemiantes evolucionan de tal modo que se hace más y más fácil mantener los valores de glucemia en límites normales.

Es posible que los profesionales más jóvenes ya no aprecien el valor clínico del aliento cetónico del paciente diabético.

De todas maneras no ha quedado a un lado como signo o síntoma identificatorio de la presencia de hiperglucemia para el posible diagnóstico de diabetes.

El aliento a acetona es un mal signo pero también un aliado para el diagnóstico temprano de la diabetes mellitus en los adultos maduros con sobrepeso u obesidad.