Cuando están descompensados los pacientes de diabetes cambian su aliento.

Una característica del aliento de la persona diabética es el olor a acetona, por ello el aliento del diabético se llama cetónico.

Es un signo típico que permite detectar personas con hiperglucemia, un médico en su consultorio es capaz de darse cuenta inmediatamente cuando se aproxima al paciente por ese particular olor picante.

El olor es inconfundible, muy fácil de aprender durante la formación de los médicos.

Se percibe un aliento de olor picante semejante al de la acetona empleada por las mujeres para remover el esmalte de sus uñas.

Los pacientes no suelen quejarse de su aliento, los familiares o allegados generalmente no refieren ni tampoco se quejan de tal aliento.

Curiosamente la presencia del aliento a acetona se niega y es el profesional quien lo evidencia.

Para el médico es un signo que lo conduce al diagnóstico más rapidamente.

El aliento cetónico o a acetona se produce por la formación de cuerpos cetónicos y proviene del aire de los pulmones, lugar por donde se eliminan los cuerpos cetónicos cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados anormalmente.

Es posible que el olfato del paciente no lo detecte al saturarse los receptores olfativos por la impregnación gradual y progresiva.

No es un olor desagradable como el del típico mal aliento más bien es de carácter picante y puede resultar algo irritante para quien lo experimenta.

En la mayoría de los casos quien identifica este signo es el médico. No suele ser queja del paciente por lo que no lo refiere como síntoma.

Es probable que por su característica picante no repulsiva quede anónimo dado que resulta incómodo señalar a otro la cualidad de su aliento cuando no es agradable.

Para el profesional es de muy fácil advertencia y un signo inconfundible sellado en su mente con el diagnóstico de diabetes.

Dado la irregularidad del cumplimiento de la dieta y de olvidos en las tomas de los medicamentos hipoglucemiantes orales en algunos pacientes es posible detectar por su aliento que se han elevado los niveles de glucemia y hay descompensación.

Los familiares o quien acompaña al paciente pueden ser entrenados y actuar como una prolongación de la nariz del médico.

El uso extendido de las tiras reactivas para evaluar la glucemia y los métodos cada vez más sencillos y accesibles ha colaborado enormemente a la detección precoz de la hiperglucemia.

Los medicamentos antidiabéticos orales, drogas hipoglucemiantes evolucionan de tal modo que se hace más y más fácil mantener los valores de glucemia en límites normales.

Es posible que los profesionales más jóvenes ya no aprecien el valor clínico del aliento cetónico del paciente diabético.

De todas maneras no ha quedado a un lado como signo o síntoma identificatorio de la presencia de hiperglucemia para el posible diagnóstico de diabetes.

El aliento a acetona es un mal signo pero también un aliado para el diagnóstico temprano de la diabetes mellitus en los adultos maduros con sobrepeso u obesidad.