Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el mundo hay más de 180 millones de personas con diabetes, y es probable que esta cifra aumente a más del doble en 2030. Se calcula que en el año 2005 hubo 1,1 millones de muertes como consecuencia de la diabetes y aproximadamente un 80 % de estas se registran en países de ingresos bajos o medios.

Una de las mejores maneras de prevenir los eventos cardíacos es evitar la diabetes tipo 2. Esto se logra principalmente manteniendo una vida sana, a través de una alimentación adecuada y la realización de actividad física, que según lo recomendado por la OMS, debe ser de al menos 30 minutos a intensidad moderada la mayoría de los días.

Con estas medidas, entre otras, se logra mantener la glucemia en un nivel lo más estable posible.

Se debe tener en cuenta que un paciente diabético tiene las mismas chances de tener un evento al corazón que aquel paciente que no sufriendo la enfermedad hubiera presentado un infarto.

Otra parte fundamental en el tratamiento de la diabetes es el dejar de fumar para disminuir los factores de riesgo conocidos que dañan los vasos sanguíneos.

Dedicarle 45 minutos diarios sólo a caminar puede ayudar a los pacientes con diabetes tipo 2 a controlar su enfermedad.

De cualquier manera, aquellas personas que además de diabetes tipo 2 tienen problemas de obesidad, deberían intentar controlar su peso realizando por lo menos cuatro horas y media de ejercicio semanales para poder perder talles y mantenerse en forma, según lo informado por un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Newcastle (Reino Unido).

El equipo de investigadores emparejó a 10 pacientes con diabetes tipo 2, con gente sin esta enfermedad pero con peso, edad y estatura similares, y les pidió que caminaran más de 10.000 pasos diarios. De esta manera, pudieron conocer cuáles son los niveles óptimos de ejercicio que deben realizar los diabéticos para controlar su enfermedad.

A través de imágenes de resonancia magnética se vio que las personas que caminaron 45 minutos más cada día lograron quemar cerca de un 20 % más de grasa, y aumentaron la habilidad de los músculos para almacenar glucosa, lo que ayuda a controlar la diabetes.

Según los científicos, estos descubrimientos permitieron descubrir que casi todos los pacientes con diabetes pueden volverse más activos tan sólo caminando y que éste es un camino rápido para ayudar a controlar la diabetes sin medicamentos.

La diabetes afecta a cerca de 246 millones de adultos en todo el mundo y es la causa del 6 % de las muertes que se producen en el mundo. De todos los casos de diabetes que hay en el mundo, el 90 % son diabetes del tipo 2 y están directamente relacionados con la obesidad y un bajo nivel de actividad física.

Las recomendaciones de las actuales guías de ejercicios –que aconsejan realizar dos horas y media de ejercicio semanal– podrían no ser suficientes para ayudar a las personas con obesidad a perder peso, según advierte el profesor John Jakicic, de la Universidad de Pittsburgh en Archives of Internal Medicine.

Para determinar el tiempo óptimo de ejercicio a realizar, el equipo de científicos realizó otro experimento. Puso a unas 200 mujeres con obesidad y sobrepeso en un programa de adelgazamiento entre 1999 y 2003 y les asignaron a uno de los cuatro grupos de ejercicio. Después de seis meses, las mujeres de los cuatro grupos habían perdido una media de entre el 8 y el 10 % de su peso, pero muchas lo recuperaron.

Las mujeres con un programa de ejercicio que tenían que realizar deporte durante una hora extra al día no recuperaron el peso y los investigadores destacaron que estas mujeres eran también más propensas a seguir dietas saludables.

Por esta razón, el profesor Jakicic recomienda que las personas que quieran perder peso y mantenerse en forma realicen al menos cuatro horas y media a la semana de actividad física.

- Antes de comenzar a hacer cualquier tipo de actividad física programada, solicítele a su médico que le realice un examen de condición física.

- No busque objetivos inalcanzables.

- El tiempo de la práctica de actividad física y la intensidad de la misma deben aumentar en forma gradual.

- Tanto antes como después del ejercicio es recomendable hacer entre 5 y 10 minutos de ejercicios de estiramiento y movilidad articular para entrar en calor y relajarse.

- Si Ud. es obeso, trate de ejercitarse entre 20 y 30 minutos, todos los días.

- Si nunca hizo ningún tipo de actividad física programada, empiece aumentando las actividades diarias que realiza habitualmente como caminar o subir y bajar escaleras.

- Antes de comenzar la actividad física, realice un automonitoreo glucémico, sobre todo si se aplica insulina. Si la glucemia es mayor de 300 mg/dl o hay cuerpos cetónicos en orina, no haga ejercicio. Si la glucemia está dentro de los límites normales o incluso hay hipoglucemia, consuma hidratos de carbono en cantidad adecuada a la duración del ejercicio.

- Si diente síntomas de hipoglucemia, dolor en el pecho o respiración con silbido mientras está ejercitando, detenga la actividad.

- Lleve siempre caramelos, azúcar o pastillas de glucosa a la sesión de ejercicio.

- Utilice calzado cómodo y medias de algodón.

- Media hora después de que terminó la actividad física, controle la glucemia.

Lo que sí se puede afirmar es que un adecuado plan de alimentación y la práctica de actividad física en forma regular constituyen los mejores “medicamentos” para el tratamiento de la diabetes.

Lamentablemente, a pesar de la existencia de anuncios publicitarios que promuevan lo contrario, no existe ningún medicamento hasta el día de hoy que milagrosamente cure esta enfermedad.

No se ha encontrado tampoco dicha propiedad en los tubérculos, ni en las raíces de algunas plantas, ni en los tés, ni en los jugos de hortalizas, como algunos quisieran creer. 

Por lo tanto, no se deje engañar. Consulte a su médico y siga sus instrucciones con respecto al tratamiento.

La disminución de calorías del plan de alimentación (en el caso de pacientes diabéticos obesos o con sobrepeso), el consumo de pocas cantidades de grasa y altas cantidades de alimentos ricos en fibra, como frutas, hortalizas y vegetales son pautas fundamentales en el tratamiento nutricional de la diabetes. No servirán para curarla, pero sí para mejorar sus controles metabólicos.

Algunos de los ejercicios recomendados son:

- Sentarse en una silla sin apoyar la espalda en el respaldo y, con los talones fijos, mover los dedos de ambos pies hacia arriba y hacia abajo. Repetir por lo menos 10 veces con ambos pies.

- En la misma posición, apoyar los talones en el piso y levantar las plantas de los pies lo máximo que se pueda. A la inversa, apoyar los dedos y elevar los talones lo más posible. Repetir por lo menos 10 veces con ambos pies.

- Continuar sentado en la silla, apoyar los talones en el suelo, levantar las plantas de los pies y girar la punta de los mismos hacia afuera. Luego, a la inversa: apoyar los dedos en el suelo, levantar los talones y girarlos hacia afuera. Repetir por lo menos 10 veces con ambos pies.

- Desde la posición de sentado en la silla, levantar una rodilla, estirar la pierna hacia adelante, extender los dedos de los pies y bajar el talón hasta apoyarlo en el piso. Repetir con la otra pierna, por lo menos 10 veces.

- En la misma posición, estirar la pierna y apoyar el talón en el piso. Elevar la pierna estirada, flexionar los dedos de los pies (en dirección hacia Ud.) y volver a la posición inicial. Repetir con la otra pierna, por lo menos 10 veces.

- Realizar el mismo ejercicio anterior, pero con ambas piernas simultáneamente.

- Con las dos piernas elevadas y estiradas, flexionar y extender los pies (hacia Ud. y hacia adelante).

- Elevar una pierna y hacer movimientos con el tobillo como si quisiera dibujar un círculo con la punta de los dedos. Repetir con la otra pierna, por lo menos 10 veces.

- Con una hoja de papel de diario colocada en el piso, tratar de hacer una pelota utilizando ambos pies. Luego, deshacer la pelota formada e ir rompiendo el diario en trozos lo más pequeños posible, sólo usando los pies.